Chaque jour, des millions de savons à peine utilisés sont jetés dans les hôtels. À Lyon, l’association Unisoap transforme ce déchet invisible en ressource solidaire. Comment ? En recyclant.
Fondée en 2017 par Pauline Grumel, l’association Unisoap est la première en France à recycler les savons d’hôtel à des fins humanitaires. Les savons solides reconditionnés sont distribués à des milliers de familles via des associations caritatives, tout en offrant du travail à des personnes en situation de handicap.
Unisoap : offrir une nouvelle vie aux savons d’hôtel
Chaque année, les hôtels français jettent environ 51 millions de savons, selon Unisoap. Dans le même temps, 3 millions de personnes en France n’ont pas les moyens d’acheter des produits d’hygiène de base. C’est en partant de ce contraste que Pauline Grumel, a décidé d’agir. Depuis 2017, Unisoap collecte les savons usagés dans les hôtels partenaires et les envoie à l’ESAT La Roue, à Rillieux-la-Pape (Rhône), où ils sont nettoyés, recyclés et reconditionnés. Le procédé, conforme à la réglementation cosmétique, a été mis en place avec l’aide d’experts en cosmétologie afin de garantir des produits sûrs et hygiéniques.
Du savon d’hôtel au savon solidaire : un cycle vertueux
Une fois recyclés, les savons sont distribués via un réseau d’associations humanitaires en France et à l’étranger. En 2021, cette action a permis à plus de 15 000 familles d’accéder à des produits d’hygiène essentiels. L’association mène également des actions de sensibilisation à l’hygiène dans les écoles et les hôpitaux, en France comme à l’international. Pour amplifier son impact, Unisoap a pu compter sur le soutien d’AÉSIO mutuelle, qui a permis l’achat d’une machine de production automatisée. L’objectif : améliorer les conditions de travail à l’ESAT et augmenter les volumes de savons recyclés. Ensemble, les deux structures soutiennent également des initiatives comme la VroumShower, une salle de bain mobile pour les sans-abri à Lyon et ses alentours. 300 kits d’hygiène ont également été distribués à des étudiants lyonnais modestes afin d’alléger leur budget de rentrée.
Le savon, moteur d’un changement social et écologique
Unisoap s’inscrit dans une logique d’économie circulaire à triple impact. Son action est d’abord environnementale, puisqu’elle contribue à réduire les déchets générés par le secteur hôtelier en redonnant une utilité à un produit jeté après quelques utilisations seulement. Elle est aussi humanitaire, en offrant un accès à l’hygiène à des personnes qui en sont privées, en France comme à l’étranger. Enfin, elle revêt une dimension sociale, en confiant le recyclage à des travailleurs en situation de handicap. En 2024, plus de 470 hôtels partenaires ont participé à cette démarche qui s’inscrit dans l’esprit de la loi AGEC (Anti-Gaspillage pour une Économie Circulaire) et des labels écoresponsables tels que Clef Verte ou Green Globe. En donnant une seconde vie aux savons d’hôtel, Unisoap démontre qu’un geste simple peut devenir un moteur de changement durable et solidaire.
