Elles sont cousines mais pas jumelles ! Le recyclage et l’upcycling sont deux pratiques qui visent à limiter l’impact des déchets, mais ne sont pas interchangeables. Alors comment les différencier ?
L’upcycling, consiste à transformer des objets ou matériaux inutilisés en créations de qualité supérieure. Contrairement au recyclage classique, il ne s’agit pas simplement de réutiliser, mais de sublimer : on donne une seconde vie à ce qui était voué à être jeté, en lui apportant une réelle valeur ajoutée, tant sur le plan esthétique que fonctionnel.
Le recyclage : détruire pour faire du neuf
Chaque année en France, nous produisons environ 39 millions de tonnes de déchets, selon l’Agence de la Transition Écologique (Ademe). Pour faire face à cette quantité monumentale, le recyclage est plébiscité en masse.
Le recyclage est un procédé de traitement des déchets qui permet leur réinsertion dans le cycle de production. Plus simplement, ils sont transformés en de nouveaux matériaux. Le but ? Éviter le gaspillage des matières premières et préserver les ressources de la planète.
Les déchets sont collectés partout : dans les foyers, les entreprises, la rue, les écoles… Pour faciliter le tri, différentes poubelles sont mises à disposition. Chaque matière recyclable a sa couleur : le noir pour les ordures ménagères, le jaune pour le plastique, le carton et le métal, le vert pour le verre et le bleu pour le papier. Les déchets sont ensuite envoyés dans des centres de tri où ils sont séparés en fonction de leurs matériaux, transformés et réutilisés pour créer de nouveaux matériaux ou objets. Par exemple, avec 700 canettes en métal recyclé, il est possible de fabriquer un vélo !
Toutefois, tous les déchets ne sont pas recyclables. C’est le cas de certains produits du quotidien, des déchets électriques, électroniques, de construction, chimiques… Ceux-ci sont jetés avec les ordures ménagères ou déposés en déchetterie. Ils sont ensuite incinérés pour créer de l’énergie ou, pour certains, gardés dans des installations de stockage de déchets non dangereux (ISDND).
L’upcycling : créer du neuf avec de l’ancien
Tandis que le recyclage détruit pour fabriquer de nouveau, l’upcycling a un autre objectif. Également appelé « surcyclage » ou « upcyclage » en français, ce concept consiste à revaloriser un objet ou une matière en lui donnant une seconde vie. En bref : on vient créer du neuf avec du vieux. Ainsi, il est possible qu’une vieille cravate devienne une trousse à maquillage ou que de vieux rideaux se transforment en un sac à main. L’upcycling est d’ailleurs de plus en plus plébiscité par la mode éthique. Certaines marques éco-responsables conçoivent désormais des vêtements et des accessoires entièrement upcyclés.
L’upcycling peut aussi détourner l’usage premier d’un objet pour lui donner une nouvelle fonction. Par exemple, les boîtes de conserves sont utilisées comme pot de fleurs, les palettes en bois en sommier ou encore, les téléphones à cadran en lampe de chevet. Seule limite : l’imagination des upcycleurs et upcycleuses !